Abandonnée bébé sur les marches de Notre-Dame, Zélie a été recueillie par les Balard, un couple d'avares hypocrites qui prétendent la traiter comme leur fille mais qui, en réalité, la maltraitent et la forcent à mendier. Quand elle apprend que les Balard veulent lui reprendre son bonnet brodé, seul souvenir laissé par sa mère, elle fuit. Joachim, Gaspard et Fanette se mettent à sa recherche.