1917, quelque part entre la Géorgie et l'Alabama. Trois frères, Cane, Cob et Chimney Jewett, vivent sous la férule d'un père obsédé par la religion. A sa mort, inspirés par un roman à trois sous, ils sont bien décidés à survivre en braquant des banques. Ils se retrouvent poursuivis par les autorités avec une réputation effroyable, mais la vérité est plus complexe que la légende.