Sur la base des entretiens effectués avec sa mère pendant huit ans, l'auteur raconte la vie de ses deux parents, Juifs de Bucovine émigrés à Paris en 1937. Sjoma, intégré dans une Compagnie de travailleurs étrangers, est déporté à Auschwitz en 1943. Clara arrive à élever son enfant et à se cacher dans le village de La Pérrière, dans l'Orne. En 1945, elle part vivre avec son fils à Boulogne.