En el año 1844 Edgar Allan Poe escribió este relato fantástico que trata el hipnotismo bajo las teorías de Mesmer, los efectos del consumo de drogas y la relación magnética entre paciente y médico. Poe comienza su narración en primera persona ubicándonos espacial y temporalmente. Se encuentra en Charlottesville, Virginia. En el año 1827 conoció a Augustus Bedloe, un hombre rico y enfermo de peculiar físico que consume morfina en grandes cantidades y está al cuidado de un médico llamado Templeton. La acción transcurre en 1845.