Le Vicomte Gontran-Joseph de Signoles est un homme heureux : il possède une fortune convenable, est reçu dans le monde, continue d'être recherché par les valseuses et, pour se distraire, il pratique l'épée et le tir au pistolet. Ayant invité après le théâtre deux couples d'amis à manger une glace chez Tortoni, une des dames du groupe est gênée par un homme qui la regarde avec insistance. Signoles se lève et intime l'ordre à l'individu de cesser cette insistance ; l'autre répond « Vous allez me ficher la paix, vous »...