A 15 ans, la rêveuse et spontanée Elisabeth de Wittelsbach, dite Sissi, devient la fiancée de l'empereur François-Joseph d'Autriche. Le mariage a lieu un an plus tard, la faisant impératrice d'Autriche et reine de Hongrie. Mais la jeune fille, très indépendante, a bien du mal à se faire aux convenances de la cour. Ses relations avec sa belle-mère se dégradent rapidement.