Rémi est un enfant trouvé. A l'âge de huit ans, lorqu'il comprend que mère Barberin, la femme vers qui se dirige son affection n'est pas sa mère, il décide d'accompagner le signor Vitalis, un comédien ambulant qui circule de ville en ville avec sa troupe d'animaux savants. Lorsque Vitalis est arrêté, Rémi doit seul assurer sa survie.