Anselme vient de mourir cette nuit. Saigné d'un coup de hache, dans son propre jardin. C'est le 32e assassinat recensé au village, qui ne compte plus que 76 personnes. C'est à ce moment-là que le village voit arriver un étranger, Lucien Lurette, un artiste en quête d'inspiration. Il s'installe à l'auberge et tente de comprendre les règles de cet endroit.