Entre ethnologie et botanique, L. Hignard dresse un panorama des plantes auxquelles le folklore et les croyances populaires ont prêté, parfois depuis l'Antiquité, toutes sortes de pouvoirs bénéfiques ou maléfiques : le datura permettant de guérir les fractures, l'ail source de force, la mandragore hallucinogène, etc.