Sydney, 1995. Lily Barton hérite de sa mère d'une lettre et d'un collier orné d'une perle en forme de larme. Elle tombe ensuite sur le journal intime de son arrière-grand-mère Olivia, dont elle entame la lecture. En 1893, elle et Conrad Hennessy quittaient Londres pour devenir fermiers en Australie mais une fois sur place, elle rencontre le capitaine John Tyndall, un pêcheur de perles.