Chaque année en France, 15.000 personnes disparaissent sans laisser de traces ; un certain nombre d'entre elles sont retrouvées, mais quantité d'autres ne réapparaîtront plus jamais, sans que nul ne sache si elles sont vivantes ou mortes, parties de leur plein gré ou victimes de violence. C'est de cette foisonnante réalité que le journaliste du Nouvel observateur a entrepris l'exploration.