Dans cette autobiographie, l'alpiniste retrace son itinéraire, de son ascension de l'Everest sans oxygène en 1978 à la conquête des quatorze sommets de plus de 8.000 mètres de la planète, achevée en 1986. Il se confie aussi sur son implication dans les domaines de l'écologie, de la politique et de la culture, tout en évoquant ses amitiés, son rapport à la mort et sa vision de l'alpinisme.