A travers 300 notices, l'auteur aborde l'ensemble de la vie et de l'oeuvre de l'empereur Napoléon Ier en s'appuyant sur les recherches les plus récentes. Dans ce dictionnaire, il dresse un tableau de son action politique et militaire, de l'abdication de 1814 à la création du royaume de Westphalie en passant par la campagne de Russie, la réforme de l'instruction publique et les prisons d'Etat.