Del viaggio da Vienna a Praga compiuto da Mozart nell’autunno del 1787 per la prima rappresentazione del Don Giovanni , il racconto di Mörike cattura una giornata particolare. Durante una sosta nella campagna boema, il grande compositore viene sorpreso a cogliere un’arancia nel giardino di un castello in un momento di fanciullesco cedimento alla golosità e ai ricordi. Ricevuto fra mille onori, Mozart si abbandona ai piaceri della convivialità e ricambia gli ospiti con l’omaggio della sua musica. Ma l’esecuzione del finale del Don Giovanni rompe l’idillio e risuona come l’oscuro presentimento di una genialità destinata a consumarsi per troppo ardore. Con una grazia tutta settecentesca che mescola biografia e finzione, «la novella di Mörike», scrive Claudio Magris nell’introduzione, «raggiunge un perfetto equilibrio tra l’eleganza e l’angoscia, tra l’amore per la festa della vita e il rabbrividente presagio della morte».