Jacques de Bourgogne, seigneur de Falais, était cousin de Charles-Quint, grand seigneur en Brabant, mais réformé. Par ses lettres spirituelles, rédigées dans la grande tradition de la rhétorique exhortatoire, Calvin le persuada de s'exiler là où il pourrait adorer Dieu selon sa conscience. Ce fut à Strasbourg d'abord et enfin à Genève. L'amitié, le sens des affaires politiques et commerciales, et les plus hautes aspirations spirituelles se mêlent dans ces textes incisifs, qui comptent dans l'histoire de la prose française.