L'ouvrage décrit les réactions diverses suscitées par l'histoire de Roland de Jouvenel, adolescent disparu avant sa 15e année de vie, et qui semblait se manifester après sa mort. Cette question de la survivance post mortem et de la communication avec l'au-delà fit débat à l'époque. Devant ce problème, chacun fut obligé de révéler sa conception du monde et son être profond.