Alchimiste et médecin d'origine suisse, Paracelse a été le précurseur au XVIe siècle d'un renouveau dans les sciences et la pensée, en rompant avec les traditions grecque et arabe qui prévalaient jusqu'alors. En puisant dans l'ésotérisme et notamment dans la figure de l'analogie, il livre dans cet ouvrage ses réflexions sur la médecine et les pouvoirs de l'alchimie.