Une vengeance implacable, ourdie avec une froideur méthodique, s'abat sur des personnes irréprochables en apparence. Sur « les sentiers de la honte » se nouent des comptes à rendre, aussi impitoyables qu'inéluctables. Lorsque Jean-Claude Carnot revient dans sa région natale de Compiègne, il se retrouve mêlé aux enquêtes du commissaire Tartempois...