Henry Miller établit la liste des livres qui ont aidé à la formation de son esprit : D. H. Lawrence, Rider Haggard, Lao-Tseu, John Cowper Powys, F. Dostoïevski mais aussi L.-F. Céline, B. Cendrars. Le recensement de ces lectures devient pour H. Miller un prétexte à rechercher le temps perdu, à faire revivre ses années de jeunesse, la vie théâtrale à New York des années 1900.