Histoire de la critique du totalitarisme en France depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale et de la manière dont l'antitotalitarisme fut instrumentalisé dans les années 1970 pour marginaliser le Parti communiste. L'historien démontre que son usage doit moins à la découverte de la tradition libérale anglo-saxonne qu'à la droitisation de la gauche intellectuelle et politique française.