Un empereur, imbu de son apparence, aime les vêtements plus que le pouvoir. Se présentent un jour deux tisserands qui lui proposent de lui confectionner un costume dans un tissu magique, réputé invisible aux yeux des sots. Le moment de l'essayage public arrive, et personne n'ose dénoncer la supercherie, jusqu'à ce que la vérité sorte de la bouche d'un enfant.