Laissant en suspens l'enquête sur le meurtre d'Hugues Bardet, nouvel ami de son ex-épouse Dominique, Michel Bathelet pensait profiter d'une croisière paisible aux îles Marquises en compagnie d'Anita, sa compagne, du major Pillon et de son épouse. Mais l'assassinat d'Apeira Tehahe, sur l'île d'Hiva Oa - lui aussi passager de l'Aranui V et ami d'enfance d'Hugues Bardet - vient bouleverser ce séjour. De retour en France, l'enquête sur ces deux crimes se complique encore avec l'empoisonnement de Charles de Moncourt et l'agression de Pierre Dumas, membres d'une société secrète, Les Disciples de demain, et proches d'Hugues Bardet. Dans ce cinquième opus des enquêtes de Michel Bathelet, Jacqueline Laforgue tient le lecteur en haleine jusqu'à la dernière page.