La Murder Society, entreprise privée qui s'intéresse aux affaires classées, demande l'aide de l'inspecteur Higgins pour enquêter sur le meurtre de la géologue Emily Sunshine. Très vite, il met au jour les lacunes de l'investigation menée par Scotland Yard et pense avoir trouvé le mobile du crime quand il apprend que la victime venait de découvrir une mine de lithium au Portugal.