Autobiographie de Gottlieb Rudolf von Rütte, un jeune Suisse qui, à l'âge de 20 ans, quitte sa terre natale pour aller travailler à Rio de Janeiro. Il raconte ses trois ans passés au Brésil puis sa ruée vers l'or en Californie. Bien qu'en retard pour l'or, il s'installe à San Francisco en tant que négociant importateur et est nommé consul de Suisse pour la Californie et l'Oregon.