N'ayant pas d'héritier pour lui succéder, un sultan turc quitte son palais. Quelque temps plus tard, il rencontre quatre derviches qui se sont mis en chemin vers la Turquie, guidés par une prophétie qui les menait vers le sultan. Les cinq hommes passent la nuit à se raconter des histoires merveilleuses. Des contes élaborés au XIVe siècle et réécrits par un érudit indien au début du XIXe siècle.