Face à l'augmentation du chômage et l'intensité de la pression économique, l'Etat français met en place des territoires zéro chômeur longue durée où des entreprises proposent des emplois payés au SMIC à des chômeurs volontaires. L'auteur, dont des proches ont été touchés par le déclassement économique, suit le gérant d'une entreprise participant à l'expérience pendant un an.