Un individu atteint de ce syndrome vit volontairement dans l'ombre d'un tiers qu'il considère plus fort que lui et plus apte à le protéger. En contrepartie du don de sa vie, il renonce à sa propre individualité et se met à la merci de l'autre. L'auteure montre comment se construit ce genre de personnalité et comment les personnes atteintes peuvent reprendre leur vie en main.