De nombreux chevaliers de Malte, en quête de pouvoir, s'écartèrent de l'Ordre pour se mettre au service de leur souverain. Pour la marine royale au XVIIe et XVIIIe siècle, ce fut une aubaine qui permit à ses dirigeants de posséder une flotte puissante et victorieuse. Le provençal Paul-Albert Forbin accède au poste de lieutenant-général des galères et devient, en parallèle, bailli.