Entre l'Indonésie et le Timor oriental, la mer de Savu abrite l'île de Lamalera, dont les habitants, appelés Lamalériens, sont les derniers chasseurs-cueilleurs à chasser la baleine au harpon sur des bateaux en bois. Immergé trois ans dans cette tribu, l'auteur en dresse un portrait intime, dévoilant le poids des traditions chez les anciens et l'appel de la modernité pour la jeune génération.