Avec ce roman, l'auteur achève le diptyque commençé par Un été algérien. En contrepoint de l'histoire de Slim, fils de Jellah, qui choisit le camp du FLN, l'auteur raconte ici l'itinéraire de Paul, fils de colons, au moment où l'OAS fait régner la terreur et où se pose la question de rester ou partir. Paul, en une semaine, va quitter le monde de l'enfance en quittant Alger.