Le roman Les anciens Canadiens a toujours été vu comme un récit magnifiant les mœurs et coutumes des habitants de la Nouvelle-France. Pourtant, si on le regarde de plus près et qu'on prête attention à ce singulier travail de réécriture de l'histoire de la Conquête qui consiste à restaurer l'honneur perdu des vaincus des plaines d'Abraham, on constatera, nous dit l'auteur, que « le roman de Philippe Aubert de Gaspé est une petite machine de guerre » !