Robin Ellacott, adjointe du détective privé Cormoran Strike, reçoit un colis contenant la jambe tranchée d'une femme. Strike soupçonne quatre personnes surgies de son propre passé et susceptibles d'avoir commis une telle atrocité. Tandis que l'enquête de la police piétine, le détective privé et son assistante mènent leurs propres investigations.