Emilia Greene, en charge de Lucy, nouvellement orpheline, est désespérée à l'idée de trouver un membre de la famille de l'enfant qui acceptera sa charge, devenant de ce fait l'héritier des Sydenham. Nicholas Dashwood, qui ne veut pas devenir vicomte, accepte néanmoins à condition qu'Emilia devienne la gouvernante de sa jeune soeur.