Recueil de six nouvelles extraites de In dreams begin responsabilities publié par l'auteur à 25 ans. Celle qui donne son titre au recueil constitue la chronique d'une famille juive new-yorkaise de 4 enfants, des années 1910 à 1940. Trois des autres nouvelles se déroulent dans le milieu universitaire, un univers familier de l'auteur et les deux autres se trouvent à la limite du fantastique.