A travers la figure de Fanny, l'auteur exprime son dédain pour l'institution scolaire, susceptible d'enseigner seulement le nécessaire sans que le coeur y réponde. Il affirme avoir réussi sa scolarité avec le moins d'application possible tandis qu'il recommande l'école du mystère, celle de la nature, instinctive et dénuée de moralisme, par laquelle le sommeil lui-même dispense un apprentissage.