Pline le Jeune, neveu de Pline l'Ancien, a connu une brillante carrière d'avocat, de tribun puis de préfet. Des lettres qu'il a adressées à de hauts dignitaires de l'Empire romain, aux historiens Tacite et Suétone ou à son épouse, ont été extraits ses conseils sur l'art décrire, sur le plaisir de l'échange, de la lecture ou de la discussion, qu'il estime indissociables de la création littéraire.