Né à Engelberg en 1915, le pianiste fait ses débuts dans la chanson avec Charles Trenet au sein du duo Charles et Johnny. De 1934 à 1937, les deux garçons connaissent un grand succès. En 1937, quand Charles marque une pause pour faire son service militaire, Johnny poursuit seul sa carrière jusqu'en 1953 où, usé, il renonce à la chanson.