Une exploration de l'évolution des méthodes de lutte contre les révolutions en France depuis la guerre de Vendée en 1793 jusqu'à la crise de l'été 1962 à l'issue de la guerre d'Algérie, en passant par les conquêtes et les répressions de la France impériale. Evoquant ses défaites mais aussi ses triomphes, l'auteur propose une histoire d'une expertise tactique française de la contre-insurrection.