1931, Mississippi. De jonge, opkomende bluesmuzikant Robert Johnson wordt gepest door zijn oudere collega's Charley Patton en Son House. Hij vertrekt om zijn leven op orde te krijgen. Hij gaat op pad, om even weg te zijn. Via New York reist hij naar Europa. Onderweg ontmoet hij een hele reeks opmerkelijke mensen: Blind Blake, Nicola Tesla, Louise Brooks, Frida Kahlo, Jean Harlow, James Ensor en vele anderen. Hij leert van hen en steelt hun ideeën. In Antwerpen gebeurt er iets. Terug in de VS verbaast Johnson iedereen met zijn nieuwe vaardigheden. Hij neemt negenentwintig iconische nummers op die velen inspireren, en sterft vervolgens onder mysterieuze omstandigheden. Hij is zevenentwintig. In de jaren zestig wordt hij een blijvende blueslegende, met zijn eigen mythologie, die zowel rockmuzikanten, van Bob Dylan (die een gastoptreden verzorgt) tot Eric Clapton, als bluesliefhebbers inspireert. Dit verloren coming-of-age-verhaal onthult wat nooit is gebeurd.