Strasbourg porte les traces de son passé colonial, notamment par des personnalités honorées dans l'espace public. Statues, collections ethnographiques ou restes humains africains rappellent cette histoire, présentée par l'auteur, dont il analyse les effets économiques et culturels en Alsace. Il décrit les acteurs du colonialisme, militaires, religieux ou commerciaux, comme ses opposants locaux.