Sous la forme d'un dialogue entre un jeune élève et son maître, l'auteur présente de manière accessible les notions fondamentales de l'art de bâtir et les principes sous-tendant les structures des bâtiments : forces, répartition des charges, équilibre, comportement et résistance des matériaux, entre autres. Chaque leçon est accompagnée d'exemples, d'une synthèse et d'une application pratique.