Dans ce premier roman anglo-juif, I. Zangwill donne à voir la vie à Londres des Juifs anglais de la fin du XIXe siècle. Cette communauté est à la fois ancienne et nouvelle en raison des récentes vagues d'immigration d'Europe de l'Est. Cette comédie humaine décrit des personnages hauts en couleur, comiques et tragiques qui frappent par leur vitalité au sein de l'adversité.