Der junge William Shakespeare geht als 12jähriger in Stratford upon Avon auf eine Grammar School und begeistert sich für das Schauspiel. Sein Vater John hat es zu Wohlstand gebracht - einerseits durch Heirat, aber andererseits wohl durch Beteiligung am illegalen Wollhandel. Auf Wolle gab es ein staatliches Monopol. Die Schwarzmarktpreise waren astronomisch, denn die aufstrebende Wollindustrie Englands brauchte immer mehr davon. Die kriminelle Vergangenheit, die aus dem Bauernsohn einen angesehenen Bürger machte, holt John ein und bringt auch William in Gefahr.