Un soir de novembre, le corps d'une femme est découvert sur l'île finlandaise de Seurasaari, la peau couverte de peinture blanche et une pièce d'échecs coincée dans son oesophage. L'inspecteur chargé de l'affaire reçoit une lettre anonyme indiquant un coup d'échecs. Alors que l'enquête patine, Milo Perho, galeriste et profileur, est appelé en renfort par la police.