Une histoire de l'archéologie juive en Palestine et en Israël, du XIXe siècle jusqu'en 1967, qui en identifie les ambitions et les mutations, comme le passage d'une quête du sacré à un inventaire patrimonial soutenant la cause sioniste. Les recensements, le travail de conservation, la mise en tourisme sont quelques-uns des aspects de la vie intellectuelle et politique israélienne analysés.