A la fin des années 1950, dans l'Alabama, Calliope a 7 ans et aime son père passionnément. Fondateur d'un petit empire dans l'automobile, ce dernier est atrocement torturé et assassiné par deux employées d'un palace de La Nouvelle-Orléans dans lequel la famille est descendue. Calliope est alors contrainte de fuir avec sa mère, vivant dans l'angoisse d'un complot incompréhensible.