Cette chronique familiale des années trente à nos jours, de l'Amérique à la Norvège, est relatée par Karin. Elle brosse entre autres les portraits d'une soeur mal mariée, d'une mère malheureuse, amère, alcoolique, folle à lier et d'un père désabusé dont le seul conseil consiste en un : n'avoue jamais que tu as été infidèle.