Le récit d'un voyage de vingt mois en Océanie en 1937 et 1938. A Tahiti, aux Tuamotu ou aux Marquises, l'écrivaine, amie de Colette, se mêle aux habitants. A rebours des clichés coloniaux, elle explore l'envers des tropiques, décrivant notamment la vie précaire des Maoris. Suivi d'un recueil de quatre nouvelles.