I prodigi della tecnica, nel corso della storia, si connettono al desiderio di "dar vita" a creature antropomorfe, dotate di movimento autonomo: indipendentemente dalla tecnologia usata, il mito dell'auto-cinesi è un fenomeno dalla duplice natura, reale e immaginaria: perché legata alla costruzione di congegni artificiali in grado di muoversi grazie a un principio motore (spesso non manifesto) e perché incline a sollecitare il desiderio inconscio collettivo di travalicare i limiti naturali. Gli antichi marchingegni da diletto illusionistici e spettacolari (teatrini automatici, automi di lusso, orologi astronomici, androidi scrittori e musicisti, marionette, spettacoli a manovella, apparati idraulici semoventi) sono posti dinanzi agli attuali dispositivi automatici da rappresentazione(attori androidi, teatri olografici, macchine inutili auto-cinetiche, performance meccatroniche, avatar e motion capture...) alla ricerca di analogie, differenze e punti di contatto.