A partir de l'étude critique de matériaux archéologiques, de sources iconographiques et de documents écrits, l'auteur reconstitue le monde des armes de trait entre le XIe et le XVe siècle, en dresse une typologie et s'attache à en souligner la dimension sociale et économique, comme le statut des archers et des artisans, les modes d'approvisionnement des armées et des garnisons.